Chúng ta không thể phủ nhận 2014 là một năm của Hearthstone khi tựa game này thành công cả về phương diện gaming lẫn eSports.
Hàng trăm ngàn người theo dõi các giải đấu ở các sự kiện offline hay online qua Twitch và con số 20 triệu người chơi trong cả năm nay đã phần nào đó chứng minh cho sự thành công của Hearthstone. Đối với một tựa game thẻ bài mà nói thì đây là một sự thành công vượt bậc và như chỉ có trong mơ mà thôi.
Rất khó để có thể liệt kê ra những gương mặt có sức ảnh hưởng lớn đến Hearthstone trong năm vừa qua. Dù sao đi nữa, tôi – Trung “Rays” Phạm – cùng Anh “Tsuki” Tuấn cũng xin gửi đến các bạn danh sách gồm 10 nhân vật đã góp phần làm cho Hearthstone trở thành một trong những tựa game nổi nhất trong năm 2014 vừa qua.
Reynad
Andrey “Reynad” Yanyuk là một trong những tuyển thủ đầu tiên mà tôi biết đến khi đến với Hearthstone. Cho đến thời điểm hiện tại, tôi cũng rất thích bật Twitch lên để theo dõi những buổi stream của anh chàng sáng lập đội Tempo Storm này. Điều làm tôi yêu mến Reynad chính là cá tính của anh. Trong những buổi stream, anh thường giao lưu với khán giả trong khi nhâm nhi chai rượu táo trên tay, nhưng cũng không thể không kể đến tính cách hay “cay cú” mà những người yêu thích anh hay châm biếm gọi là “Salt”. Một điều nữa ở Reynad chính là anh thể hiện được anh là một dạng tuyển thủ thông minh với những pha thi đấu rất hay và là người đầu tiên mang Zoolock và Aggro Warrior đến với Hearthstone, từ đó gây nên làn sóng điên đảo trong chế độ xếp hạng.
Tuy Reynad rất tích cực tham gia các giải đấu vòng quanh Thế Giới, nhưng thành công như tại giải Lord Of The Arena không phải lúc nào cũng đến với anh. Dù thế, ảnh hưởng to lớn của Reynad đối với cộng đồng Hearthstone vẫn giúp anh xứng đáng được liệt kê trong danh sách này. Chúng ta cùng chờ đợi liệu trong năm 2015, anh chàng “PJsalt” này có thể cùng các thành viên đội Tempo Storm đạt được những thành công mới hay không.
RDU
Ở giai đoạn giữa năm 2014, Dima “RDU” Radu nổi lên như là một thế lực. Chàng trai trẻ tuổi người Romania được coi là thần đồng này đã đoạt được những chức vô địch như Dreamhack Viagame Hearthstone Championship, Deck Wars Season 2, HyperX Invitational, v.v…. và tiến rất gần đến trận Chung Kết ở Viagame House Cup (hạng 5), World Cyber Arena (hạng 4), World eSports Championship 2014 (hạng 5), IEM Shenzhen (hạng 3), Dreamhack Bucharest (hạng 3). Không những thế, anh còn “gánh” cả tập thể đội Meet Your Makers trong năm nay, dù gần đây anh đã tuyên bố tạm biệt họ.
RDU bị cộng đồng buộc tội là đã gian lận trong trận Chung Kết trước Amaz tại Dreamhack Viagame Hearthstone Championship, nhưng theo tôi đó là một lời buộc tội ngớ ngẩn. Trong trận đấu đó, kết quả đã ngã ngủ và RDU đã hoàn toàn “outplay” đối thủ bằng chính thực lực của anh chứ không phải nhờ sự “trợ giúp” từ bên ngoài. Nhưng dù vậy, scandal gây nhiều tranh cãi nhất trong lịch sử Hearthstone này cũng không gây ảnh hưởng đến RDU mà ngược lại còn giúp anh được chú ý nhiều hơn. Điển hình là cặp đấu “RDU vs Amaz” đã trở thành đề tài “nóng” nhất kể từ đó trở đi. Năm 2014 chắc chắn là một năm thành công cho RDU, liệu anh có thể tiếp tục phong độ này trong năm 2015?
Amaz
Tôi có thể tự tin nói với các bạn rằng Jason “Amaz” Chan là streamer Hearthstone có lượng người xem cao nhất trên Twitch vào thời điểm hiện tại cùng với Reynad, Kripp, Trump, và Frosen. Vậy điều gì lôi kéo người xem đến với kênh của anh ta? Một câu trả lời đơn giản đó là bởi vì Amaz luôn biết cách làm như thế nào để khuấy đảo không khí trong buổi stream và song song với đó là đưa ra những phân tích trên bàn bài rất chính xác. “Amaz vui nhưng không lố” – đây là nhận định chung của những khán giả coi stream.
Ở phương diện đấu giải, anh cũng gặt hái được những thành công nhất định khi về nhất IEM Shenzhen, Numericable M-House Cup 4 và về nhì ở Dreamhack Viagame Hearthstone Championship, Viagame House Cup. Amaz vừa rời khỏi TeamLiquid và thành lập nên Team Archon cùng với 3 thành viên khác bao gồm Raphael “Hosty” Tsantili, Brent “Backspace” Kaskel và James “Firebat” Kostesich – nhà vô địch Thế Giới Hearthstone 2014.
Tuy có nhiều thành công cả về stream lẫn giải đấu nhưng theo tôi, Amaz không phải là mẫu tuyển thủ Hearthstone có trình độ tính toán cao như Firebat, StrifeCro hay Kolento. Ở năm 2015, chắc chắn Amaz còn cần nhiều hơn nữa những danh hiệu cùng với Team Archon để chứng minh giá trị bản thân của anh.
Trump
Nói đến Jeffrey “Trump” Shih, tuyển thủ Hearthstone chuyên nghiệp đầu tiên, thì chúng ta sẽ liên tưởng đến ngay những buổi stream đậm phong cách “giáo sư” pha lẫn một tý hài hước của anh. Bắt nguồn là một streamer của Starcraft 2, Trump nhận được những sự quan tâm nhất định, nhưng không quá lớn. Mãi đến khi anh bắt đầu phát sóng những buổi stream Hearthstone đầu tiên (tựa game này lúc đó vẫn còn đang ở giai đoạn beta) thì anh mới bắt đầu có một số lượng người hâm mộ lớn. Con số được ghi nhận trong khoảng thời gian đó là có hơn 30.000 đồng thời theo dõi kênh stream của anh ta. Ngoài ra, Trump còn vô cùng nổi tiếng với chế độ Arena. Những khán giả theo dõi các buổi stream của anh có thể được nghe anh giải thích vô cùng tường tận về cách chọn bài cũng như tư duy trong Arena.
Vào tháng 7, Trump nhận lời mời chuyển về thi đấu cho Team SoloMid. Tuy không có nhiều thành công trên mặt trận giải đấu và kênh stream của anh cũng giảm đi số lượng người theo dõi (10.000 ~ 20.000 người), nhưng trong năm 2014, anh đã đóng góp rất nhiều cho cộng đồng trên phương diện nhà phân tích và bình luận. Và có thể nói Trump là một trong những gương mặt đại diện tiêu biểu nhất cho Hearthstone.
Kolento
Nếu không nhắc đến Aleksandr “Kolento” Malsh, thì đó sẽ là một sự thiếu sót vô cùng lớn trong bài viết này của tôi. Anh chàng người Ukraina này trước đây đã từng thi đấu World Of Tanks chuyên nghiệp. Nhưng đó là những gì duy nhất tôi biết về anh trước khi anh bỗng nhiên trở thành một streamer nổi tiếng trên Twitch, được Cloud 9 ký hợp đồng và từ đó chinh phục vô số danh hiệu trong giai đoạn cuối năm 2014. Tôi biết đến Kolento nhờ đâu? Vậy còn các bạn, các bạn biết đến Kolento từ đâu? Lẽ dĩ nhiên là từ bộ bài Miracle Rogue huyền thoại rồi. Anh là người sử dụng Miracle Rogue đầu tiên đạt đến cảnh giới “bá đạo”. Không những vậy, anh còn hoàn thiện những bộ bài nổi tiếng khác như Midrange Hunter và Token Druid. Ở Kolento, chúng ta có thể nhận ra sự tinh quái trong từng nước bài của anh. Không đơn giản chỉ là tính toán sử dụng bài cho đủ số năng lượng được phép sử dụng nữa, đó còn là tính toán đặt bẫy và dự đoán cho những nước bài tiếp theo.
Những danh hiệu mà Kolento đạt được trong năm 2014 là vô địch Dreamhack Hearthstone Championship, Viagame House Cup, VGVN Naxxaramas Tournament 2, về nhì Numericable M-House Cup 4, Heroes of Cards 2 và hạng 5-8 trong cả 2 giải đấu SeatStory Cup 2 và Blizzcon World Championships.
Tiddler Celestial
Trong năm 2014, có rất ít các giải đấu được tổ chức được tổ chức giữa “Phương Đông” và “Phương Tây” như IEM Shenzhen và WCA 2014, vì thế rất khó để cho mọi người có một cái nhìn so sánh khách quan về trình độ giữa 2 phía của Thế Giới trong Hearthstone. Tuy vậy, có lẽ cái tên Châu Á gây ấn tượng mạnh mẽ nhất chính là Wang “Tiddler Celestial” Xieyu. Anh là một trong những tuyển thủ Châu Á đầu tiên tham gia nhiều giải đấu giao lưu giữa 2 khu vực. Có lẽ ít ai biết đến Tiddler Celestial cho đến khi anh xuất hiện ở Blizzcon với một lối đánh đầy thuyết phục, cuốn hút và có phần giống với Kolento.
Phải dừng chân ở vòng Tứ Kết giải đấu CN vs KR Masters Season 2, anh chàng họ Vương này ngay sau đó 5 ngày đã về nhì ở giải WCA 2014. Đến với Blizzcon Hearthstone World Championship, anh cũng được cộng đồng Trung Quốc kỳ vọng rất nhiều. Dù phải dừng bước trước Firebat nhưng không ai có thể phủ nhận sức mạnh trong từng nước bài của Tiddler Celestial.
ChanmanV
Là một trong những “cây đại thụ” trong Hearthstone nói riêng và nền Thể thao điện tử Thế Giới nói chung, nhưng Chris “ChanManV” Chan lại không được nhiều người biết đến. Cũng giống như Trump, ChanmanV bắt nguồn từ cộng đồng Starcraft nhưng ở một vị trí khác hơn – nhà sáng tạo nội dung (content creator). Vậy thì nội dung ở đây mà ChanmanV sáng tạo là gì? Đó là những talkshow trên kênh Twitch đưa ra những nhận định chi tiết về tình hình Starcraft 2, Hearthstone, Thể thao điện tử nói chung. Trong 3 năm, ChanmanV đã có những show như Pro Corner, Climbing The Ladder, Value Town, Wednesday Night Sprites, và gần đây nhất là Unfiltered với những tên tuổi nổi tiếng trong nền eSports Thế Giới tham dự.
Tuy ChanmanV không được nhiều người biết đến và có số lượng người xem rất thấp, công sức của anh đóng góp cho cộng đồng Hearthstone là vô cùng lớn. Vì thế, khi anh tuyên bố “từ giã” không theo đuổi con đường eSports nữa, đã có vô số những bài viết gửi lời cảm ơn chân thành nhất xen lẫn tiếc nuối đến ChanmanV.
Ben Brode
Thành công của Hearthstone năm 2014 không thể không kể đến nhà thiết kế, phát triển và chỉnh sửa sự cân bằng cho tựa game Hearthstone – Ben Brode. Ben là một nhà phát triển có một không hai. Về mảng giao tiếp với cộng đồng, có lẽ không nhân viên nào trong Blizzard có thể bì được với anh bởi lẽ anh luôn chấp nhận những ý kiến đóng góp đến từ cộng đồng từ đó cố gắng chỉnh sửa Hearthstone càng ngày càng hoàn thiện hơn. Ở Ben Brode, là một sự tận tâm vì công việc đi kèm với sự hài hước cũng như anh luôn biết cách trân trọng cộng đồng – một điều rất khó làm đối với bất kỳ nhà phát hành nào.
StrifeCro
Chúng ta đã nhắc đến Kolento, vậy thì kỳ phùng địch thủ của anh là ai? Đó chính là người đồng đội ở Cloud 9 – Cong “StrifeCro” Shu. StrifeCro là một tuyển thủ có nguồn gốc từ Starcraft 2 nữa mà tôi sẽ nhắc đến trong bài viết này. Được Evil Geniuses chiêu mộ vào tháng 7 năm 2010 và sau đó là Team Legion vào tháng 1 năm 2012, tuyển thủ Zerg này không thật sự thành công với tựa game Starcraft 2. Tuy vậy, khi anh chuyển qua thi đấu Hearthstone chuyên nghiệp, StrifeCro đã thu hút được rất nhiều người. Hầu hết những bộ bài được anh mang ra thi đấu đều đạt được sự hoàn hảo điển hình là Ramp Druid. Không những thế, tại kênh stream của StrifeCro, khán giả có thể được nghe anh phân tích và nhận định rất kỹ lưỡng về những tình huống trong trận đấu để từ đó có thể tính toán và áp đặt thế trận, đặc biệt là chế độ xếp hạng.
Tại sao tôi lại nói kèo đấu giữa Kolento và StrifeCro ở Dreamhack Winter 2014 là một trong những trận đấu kinh điển nhất trong năm 2014? Bởi lẽ khi theo dõi trực tiếp trận đấu này tôi, thậm chí cả những bình luận viên như Frodan, không thể đoán được StrifeCro đang làm gì. Tôi chưa từng thấy một Mage nào có thể trụ lại lâu như vậy và thậm chí khiến Control Warrior dù có đến hơn 30 máu bao gồm cả giáp mà vẫn không chắc chắn sẽ chiến thắng. Một người chuyên sáng tạo những bộ bài mới và một người chuyên hoàn thiện vì thế sức hút của cặp đấu này là vô cùng lớn bởi chúng ta luôn luôn có thể thấy được những điều mới mẻ trong từng ván đấu giữa StrifeCro và Kolento.
Frodan
Tương tự như Dan “Artosis” Stemkoski, Dan “Frodan” Chou là một gương mặt bình luận viên cũng xuất thân từ Starcraft 2. “Có Frodan thì sao lại không có Artosis trong danh sách này?” – đó là điều mà không ít người sẽ hỏi tôi. Lẽ dĩ nhiên, tôi gạt Artosis ra là vì công việc chính của anh là bình luận Starcraft 2 chứ không phải Hearthstone. Còn đối với Frodan thì khác, với rất nhiều người, anh là biểu tượng, là giọng nói của Hearthstone trong năm 2014. Frodan nhận được rất nhiều sự yêu quý từ cộng đồng Hearthstone nhờ cách phân tích trận đấu rất hay, mang đến cho khán giả một cái nhìn toàn cảnh, bao quát và thậm chí là hiểu được các tuyển thủ chuyên nghiệp đang suy nghĩ như thế nào dưới chất giọng bình luận viên của một bình luận viên Thể Thao chuyên nghiệp.
Bắt đầu làm việc với ESGN trong những ngày đầu tiên lúc các giải đấu Hearthstone vẫn là một điều khá xa lạ đối với mọi người, Frodan nay đã là quản lý của đội Tempo Storm. Dù vậy, anh vẫn luôn tham gia bình luận ở hầu hết các giải đấu lớn, nhỏ vòng quanh Thế Giới. Trong năm 2015, hy vọng Frodan sẽ mang đến cho chúng ta những “món ăn” chất lượng hơn nữa!
