Hãy tưởng tượng bạn đang chơi ở giải đấu hấp dẫn nhất thế giới. Hãy tưởng tượng bạn đang chơi tại một trong những đội bóng vĩ đại nhất lịch sử bóng đá thế giới. Hãy tưởng tượng bạn là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất trong đội hình đội bóng vĩ đại kia. Vâng, xin được giới thiệu quý ông Ruud Gullit.
Nhận xét một cách đầy đủ nhất: Ruud Gullit là trong những sinh vật kiệt xuất nhất mà đấng tạo hóa đã tạo ra, một tiền vệ box-to-box hoàn hảo nhất trong lịch sử bóng đá thế giới, ông có thể làm mọi việc, rê bóng, tạt bóng, chuyền bóng một cách hoàn hảo, tự mình đột phá để đánh tan hàng phòng ngự và dứt điểm, … ông hoàn thành mọi thứ theo một phong cách không ai có thể bắt chước được – một phong cách rất “Ruud Gullit”.
Ruud Gullit là một phần trong sự kiện “Cuộc đổ bộ của những người Hà Lan” vô cùng nổi tiếng trong lịch sử Milan vào cuối những năm 80, theo cùng ông là hai người đồng hương Marco Van Basten và Frank Rijkaard. Năm ấy, ngay sau khi đặt chân đến Italia, Gullit cùng với phong cách chơi bóng mang thương hiệu “Street Football” của mình đã làm mưa, làm gió tại Serie A, xé tan và đánh bại mọi hàng phòng phòng ngự ở cái đất nước mà nền bóng đá được biết đến là nơi mà bất cứ đội bóng nào cũng sở hữu những hàng thủ vô cùng chắc chắn. Chỉ trong một thời gian ngắn, ông đã đạt được những thành tựu mà không mấy người có thể làm được.
Đạt được cột mốc 100 bàn thắng khi chưa đầy 25 tuổi, Gullit đã gia nhập A.C Milan, gã khổng lồ của bóng đá Italia vào năm 1987 sau 2 năm chơi cho PSV Eindhoven, tại đội bóng của Hà Lan, Gullit cũng có một thành tích vô cùng ấn tượng khi đến 46 bàn thắng chỉ trong 65 trận đấu. Để có thể sở hữu ông, Milan đã phải bỏ ra một số tiền khá lớn là 6 triệu bảng Anh. Sự nghiệp của Gullit tại Milan chỉ có thể miêu tả bằng 2 chữ “tuyệt vời”, ngay mùa giải đầu tiên, Gullit ghi 9 bàn thắng và cùng với Milan đoạt lấy danh hiệu Scudetto năm ấy, danh hiệu mà họ đã chờ đợi đến 9 năm trời, đó là sự khởi đầu của những tháng năm huy hoàng của một trong những triều đại hùng mạnh nhất lịch sử bóng đá thế giới. Những năm ấy, Ruud Gullit luôn là nguồn cảm hứng bất tận trên hàng công Milan.
Cùng với sự xuất hiện của bộ ba Hà Lan Bay, Arrigio Sacchi còn sở hữu trong tay một bộ khung hoàn hảo bật nhất thế giới lúc đó, hàng thủ chắc chắn nhất thế giới với bộ tứ Mauro Tasotti – Franco Baresi – Alessandro Costacurta – Paolo Maldini và Filipo Galli, hàng tiền vệ luôn vận hành một cách xuất sắc để hỗ trợ cho tuyến trên và cả việc hỗ trợ phòng ngự với những cái tên như Carlo Ancelotti, Roberto Donadoni, Alberigo Evani. Tất cả bọn họ như những chiếc bánh răng trên của một chiếc đồng hồ, vận hành ăn khớp nhau một cách trơn tru, không hề sai sót. Với một đội hình mạnh mẽ như vậy, Il Diavolo đã đoạt được chiếc cúp C1 mùa giải 1988-1989 sau những chiến thắng van dội, mà hai trong số đó là màn hủy diệt Galacticos lừng danh của Real Madrid với tỷ số 5-0 trong trận bán kết và sau đó là chiến thắng 4-0 trước Steaua Bucharest trong trận chung kết. Trong trận đấu đó, Ruud Gullit đã có một màn trình diễn xuất sắc và ghi được 2 bàn thắng, đáng nể hơn là trước trận đấu này, anh đã có vài tuần phải ngồi ngoài vì chấn thương.
Có 2 thứ ở Gullit những ngày chơi cho Milan sẽ làm bạn ấn tượng, thứ nhất là style tóc vô cùng đặc biệt mà ông đang mang và lối chơi bóng như một cơn lốc của ông. Nhìn vào màn trình diễn của Ruud Gullit qua những đoạn clip được ghi lại, người ta sẽ lầm tưởng rằng hàng các hậu vệ và thủ môn ở Serie A chỉ toàn là những gã hề vô dụng – nếu họ chưa từng biết đến thứ đặc sản khiến giải đấu này nổi danh bấy lâu nay là gì. Một điều tương tự cũng đã diễn ra ở thế hệ sau này, suốt những năm qua, người ta đã luôn đánh giá sai về đẳng cấp của La Liga khi xem về những màn trình diễn của Lionel Messi qua Youtube. Lý do đơn giản là bởi vì hai người họ quá vượt trội so với phần còn lại, hai gã đàn ông chưa bao giờ biết run sợ trước bất kì đối thủ nào với phong cách chơi bóng luôn tiến về phía trước.
Có một câu chuyện thú vị kể rằng, khi Gullit nhận quả bóng vàng châu Âu năm 1987, ông giành giải thưởng đó để tôn vinh Nelson Mandela. Vào lúc đó, Gullit vừa ký kết hợp đồng với AC Millan và những đồng nghiệp Italia đã nhíu mày hỏi, “ Nelson là ai ? “. Gullit sau đó cố giải thích và họ nói rằng, ‘ Ồ, một cầu thủ bóng đá với niềm tin chính trị ‘. Gullit phát biểu trong bài phỏng vấn rằng ông đã gặp Nelson Mandela sau khi ông được thả và Mandela đã nói, ‘Ruud, tôi có rất nhiều bạn bè lúc trước. Khi bị giam giữ, cậu là một trong số ít những người còn lại’.
Năm 2007, Gullit nhớ lại, “ Bốn tháng trước, tôi viếng thăm đảo Robben và gặp ba người vợ của Nelson Mandela. Chúng tôi nhớ lại lúc tôi dành giải thưởng năm 1987 cho Mandela và họ nói rằng họ không thể tin những gì tôi đã làm, và tin chắc rằng các cơ quan chức năng sẽ thu hồi giải thưởng đó. Đó là những gì nạn phân biệt chủng tộc đã gây ra, nó làm cho người châu Phi nói riêng và da đen nói chung cảm thấy sự bất công là một phần bình thường của cuộc sống.”
Mặc dù bị dính chấn thương trong phần lớn mùa giải 1989-1990 với một vấn đề đầu, nhưng ngay trong những năm ấy, ông cũng đã giúp Milan khẳng định sự thống trị của họ trong nước, đóng góp khá nhiều bàn thắng, có khá nhiều những khoảnh khắc ngoạn mục đầy ngẫu hứng với quả bóng và vô số các đường chuyền tạo cơ hội cho các đồng đội. Tất nhiên, ông cũng là một phần không thể thiếu của đội bóng huyền thoại mùa giải 1991-1992 đã đoạt lấy Scudetto mà không thua một trận nào.
Thế nhưng, vào đầu mùa giải 1992-1993, tất cả đã thay đổi, Gullit và huấn luyện viên lúc đó của Milan là Fabio Capello không hòa thuân với nhau, những bất đồng giữa họ màu chóng đạt đến đỉnh điểm. Capello cho thấy ông đã loại hẳn Gullit ra khỏi kế hoạch của mình. Một thế hệ mới ở Milan bắt đầu xuất hiện gồm những Dejan Savićević, Marcel Desailly, Zvonimir Boban và Jean – Pierre Papin và vang danh với chiến tích đánh bại Dream Team Barcelona với tỷ số 4-0 trong trận chung kết cúp châu Âu năm 1994. Còn Gullit dần trở thành một gã đáng ghét khi càng lúc càng trở nên khó tính và liên tục đưa ra những yêu cầu qua đáng. Cuối cùng, ông bị đẩy sang thi đấu cho Sampdoria dù cho đã góp công giúp Milan giành đến 3 danh hiệu vô địch quốc gia và 2 chức vô địch châu Âu.
Tuy nhiên, chuyển đến Sampdoria lại là một bước đi đúng đắn cho sự nghiệp của ông. Gullit trở thành đầu tàu trên hàng công, cùng với Roberto Mancini và Attilio Lombardo hợp thành một chiếc đinh ba xuất sắc, mùa giải 1993-1994 trở thành mùa giải mà Gullit ghi được số bàn thắng nhiều nhất trong sự nghiệp thi đấu tại Serie A của ông với 16 bàn thắng. Ông trở thành một người hùng của đội bóng thành Genoa, kết thúc mùa giải với chiếc cúp Copa Italia và vị trí thứ 3 trên BXH. Đây là một trong những khoảng thời gian tuyệt vời nhất trong sự nghiệp Gullit, hoàn cảnh này giống như giống như Roberto Baggio ở Bologna một vài năm sau đó, hai đội bóng tầm trung này trở thành hai bệnh viện để hai siêu sao một thời điều trị stress và tìm lại cảm hứng chơi bóng trước đây của họ.
Sự trở lại ấn tượng của Gullit cùng Sampdoria đã thuyết phục được Milan mang ông về lại San Siro, nhưng mọi thứ đã không còn như xưa, Gullit gây thất vọng và một lần nữa bị Don Fabio gạt ra khỏi kế hoạch. Ông mau chóng quay về Sampdoria và lại thi đấu xuất sắc với 9 bàn thắng ở mùa giải 1994-1995.
Gullit không chỉ là một cầu thủ tấn cống có thể đảm bảo hơn 10 bàn thắng rong một mùa giải, với bất kì đội bóng nào mà ông gia nhập, ông còn là hơi thở, là sự sống và là chìa khóa chủ chốt để cả một tập thể vận hành một cách đồng bộ. Mãi đến sau này, Milan đã tìm ra được một cái tên có thể tái hiện lại hình ảnh của huyền thoại người Hà Lan ngày trước, anh tên là Kaka.
Nếu chỉ bắt đầu biết đến Gullit vào những ngày ông ở Chelsea hay lúc ông bắt đầu sự nghiệp huấn huyện ở Newcastle United, có lẽ bạn sẽ không tin vào những câu chuyện về các chiến tích của ông những ngày ở Milan.
Chính cá tính nóng nảy của Gullit đã khiến ông phải nhận nhiều hậu quả, trong đó có sự sứt mẻ tình bạn với Donadoni và Albertini hay bỏ lỡ World Cup 1994. Nhưng cũng chính ngọn lửa của sự quyết tâm luôn cháy một mãnh liệt trong trái tim đã biến Ruud Gullit trở thành một trong những cái tên xuất chúng nhất lịch sử bóng đá thế giới, tên của ông sẽ mãi là huyền thoại trong lòng những người hâm mộ bóng đá.
