Tổ tiên của các sinh vật hiện nay, không chỉ riêng các loài động vật, mà thậm chí đến cả cây cỏ và… vi khuẩn.
Mới đây, các nhà khoa học đã công bố một phát hiện có ý nghĩa cực kỳ quan trọng với lịch sử nhân loại, đó là LUCA – tổ tiên chung của tất cả sự sống trên Trái đất này.
LUCA là gì? Là một dạng sinh vật đơn bào, với tên khác là “Tổ tiên chung cuối cùng của sinh vật sống”. Và tìm ra LUCA sẽ giúp chúng ta hiểu cặn kẽ sự sống trên Trái đất bắt nguồn như thế nào.
Cụ thể hơn, các chuyên gia bắt đầu nghiên cứu hơn 2.000 gene của các loài vi khuẩn ngày nay, lần theo những dấu vết của sự tiến hóa, nhằm quay ngược về thời điểm sự sống bắt đầu trên Trái đất. Bằng cách này, họ có thể tái tạo được LUCA.
Được biết, LUCA xuất hiện vào thời điểm 3,8 tỉ năm trước, sau đó tiến hoá thành 2 nhánh: vi khuẩn và cổ khuẩn. Và trước khi tìm ra LUCA, 3 loại tế bào sống trên đời gồm: vi khuẩn, cổ khuẩn và sinh vật đa bào (trong thực vật và động vật), dường như chẳng có điểm gì chung cả.
Việc phát hiện ra LUCA cũng cho phép các chuyên gia nghiên cứu thêm 355 loại gene khác có trong sinh vật đơn bào này. Trước kia, có rất nhiều tranh cãi xung quanh LUCA, rằng phải chăng sự sống xuất hiện ở trong các ống thuỷ nhiệt dưới đáy đại dương, hay chỉ trong một vùng đầm lầy nhỏ.
Rốt cục, những gì có trong LUCA cho thấy giả thuyết dưới đáy đại dương có vẻ đã đúng. Các chuyên gia đã tìm thấy trong LUCA các mẫu gene chỉ có thể hình thành ở nhiệt độ cực cao.
Tuy nhiên, vẫn còn đó những ý kiến phản đối. Nguyên nhân là vì LUCA vẫn thiếu đi những loại gene có thể giữ cho nó sống sót ngoài môi trường đáy biển, nên có thể nó không phải là cội nguồn của sự sống.
Thay vào đó, nhiều chuyên gia cũng tin rằng sự sống thực chất xuất hiện do một sự kiện mang tính toàn cầu vào thời điểm đó, chẳng hạn như thiên thạch va xuống Trái đất chẳng hạn.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Microbiology.
Nguồn: Independent
