In the Heart of the Sea – tựa tiếng Việt: Biển sâu dậy sóng – là hành trình đầy bi kịch về 21 thuyền viên của con tàu săn cá voi có tên Essex.
Rời Nantucket, Massachusetts ra khơi vào tháng 8 năm 1819, con tàu đi vòng qua tận cùng của Nam Mỹ để rồi chạm trán và bị đánh chìm bởi một con cá voi trắng hung dữ vào ngày 20/11 năm 1820. Thủy thủ đoàn lênh đên trên biển hơn 30 ngày và sau đó chỉ có 8 người sống sót. Bộ phim được chuyển thể trực tiếp từ cuốn sách In the Heart of the Sea: The Tragedy of the Whaleship Essex của tác giả Nathaniel Philbrick xuất bản vào năm 2000.
Tuy vậy, hành trình dữ dội và chết chóc dược diễn tả lại qua lời kể của Tom Nickerson (Brendan Gleeson), một thuyền viên sống sót thông qua cuộc trò chuyện với nhà văn Herman Melville (Ben Whishaw), tác giả của Moby Dick. Cuốn tiểu thuyết lấy cảm hứng từ sự kiện bi thảm được xuất bản vào năm 1851 và sau đó trở thành một trong những tác phẩm vĩ đại nhất trong lịch sử văn học Mỹ và thế giới.
Phim bắt đầu khá chậm bằng việc giới thiệu về các nhân vật chính: Tom Nickerson (Tom Holland) là thuyền viên mới 14 tuổi lo việc quét dọn trên con tàu Essex. Cậu bé mồ côi thần tượng thuyền phó Owen Chase (Chris Hemsworth) bởi anh là một nhà chỉ huy dày dặn kinh nghiệm từng nhiều lần ra khơi thắng lợi. Tuy vậy, Essex mất quá nhiều thời gian và tưởng như tuyệt vọng trước khi tìm được đàn cá voi đầu tiên. Và niềm hứng khởi không kéo dài được bao lâu trước khi cơn ác mộng khủng khiếp nhất cuộc đời ập đến khi họ phải đối mặt với con cá hung dữ. Có thể coi đây là khoảng thời gian hấp dẫn nhất của bộ phim.
Khán giả như được rong ruổi cùng những cơn sóng biển cùng các nhân vật. Không chỉ có biển xanh đẹp tuyệt vời, còn có cả bão tố và những cơn sóng dữ. Những cú tấn công bất ngờ, những đoạn mà Owen Chase tưởng có thể chế ngự con cá nhưng chỉ là sự đương đầu vô vọng chỉ làm rõ hơn thông điệp: con người hoàn toàn nhỏ bé trước mẹ thiên nhiên. Để có những hình ảnh đẹp nhất, đạo diễn Ron Howard (A Beautiful Mind, Apollo 13, Rush) đã kết hợp khéo léo phần kỹ xảo vi tính với các cảnh quay được thực hiện trong phim trường.
Dựa trên những thông tin có được từ trailer, khán giả có thể sẽ nghĩ rằng In the Heart of the Sea là cuộc đối đầu giữa thủy thủ tàu Essex và con cá voi trắng. Song, biên kịch Charles Leavitt (Blood Diamond, Seventh Son) đã cố gắng tạo thêm sự căng thẳng khi khắc họa rõ ràng hơn xung đột giữa vị thuyền phó dày dặn kinh nghiệm Owen Chase (Chris Hemsworth)và vị thuyền trưởng còn non nớt George Pollard (Benjamin Walker). Khá đáng tiếc, xung đột của họ chỉ rõ nét trong nửa đầu phim và bị “đuối” trong nửa còn lại. Phim quyết định thể hiện câu chuyện sinh tồn vốn đầy thảm khốc theo một cách khá an toàn, xung đột giữa người với người bị nhạt nhòa giữa xung đột giữa người với tự nhiên.
Dẫu sao, sự mờ nhạt trong việc xây dựng mâu thuẫn giữa các nhân vật cũng được gỡ gạc lại đôi chút nhờ diễn xuất của các diễn viên trong phim. Tom Holland vừa đủ ngây thơ trong vai một câu bé và cũng là người kể chuyện. Chris Hemsworth với vẻ ngoài rắn rỏi phù hợp với vai Owen Chase, một thợ săn cá voi đầy kinh nghiệm và bản lĩnh. Có thể chưa hoàn toàn làm mờ nhạt được cái bóng “Thần Sấm” nhưng chí ít vai diễn này anh cũng mang đến sự tròn trịa cho tác phẩm nói chung. Nam diễn viên Benjamin Walker cũng đã diễn khá tròn vai với hình ảnh thuyền trưởng George Pollard tự cao đầy kiêu hãnh nhưng cũng là người biết suy nghĩ, có đủ nghị lực để đảm nhiệm trọng trách dẫn đầu thủy thủ đoàn. Duy chỉ có một điều đáng tiếc đó là nam tài tử Cillian Murphy không có quá nhiều đất diễn với vai thuyền phó thứ hai Matthew Joy. Sự xuất hiện của anh không được nhắc đến nhiều và nhân vật này cũng không được khai thác triệt để.
In the Heart of the Sea đã khá thành công trong việc thể hiện thông điệp: dù khát vọng chinh phục có lớn đến đâu đi nữa, con người chỉ là những hạt cát so với tự nhiên vô tận. Nhân loại từ thuở hồng hoang cho tới thời hiện đại luôn cho mình là giống loài ưu việt nhất nhưng đáng tiếc thay, chúng ta vẫn lệ thuộc quá nhiều vào những nguồn tài nguyên sẵn có. Bộ phim ca ngợi sự dũng cảm cùng tinh thần không chịu khuất phục tự nhiên của con người. Các thủy thủ đưa con tàu giương buồm ra khơi, sẵn sàng đối mặt với bão tố chết chóc để bắt được những đàn cá voi và mang về những thùng dầu quý giá.
Nhưng, dù kiên cường tới đâu, họ vẫn không thể nào chống lại cơn cuồng nộ của Mẹ thiên nhiên. Mỉa mai hơn cả, mạng sống của họ lại quá rẻ mạt khi so sánh với lợi nhuận đem về cho các công ty hàng hải. Sự ngạc nhiên của Nickerson khi biết người ta tìm thấy dầu dưới lòng đất. Con người không cần bắt cá voi lấy dầu thắp sáng nữa. Song, chẳng hề thay đổi bản chất, chúng ta vẫn là những kẻ đi đào bới và phá hoại thiên nhiên, thay vì sống hài hòa như các giống loài khác.
In The Heart Of The Sea đã được chiếu tại các rạp trên toàn quốc từ 11/12/2015.
