Liệu một huấn luyện viên tài ba như Kkoma có thể kéo SKT T1 ra khỏi vũng lầy như hiện nay?
Họ đang ở trong một tình trạng vô cùng khẩn cấp
SKT đã chặn đứng chuỗi 5 trận thất bại với sự xuất hiện của Blossom, và rồi giờ đây họ lại quay trở lại chính cái vũng lầy đó. Hiện tại, SKT đang nằm ở một thứ hạng mà họ thậm chí không còn nắm quyền tự quyết để đến với playoff trong tay mình; tương lai của họ ở giải mùa xuân đang phụ thuộc vào thành tích của những đội tuyển còn lại. Nếu SKT chỉ để thua trước những ông lớn như KZ hay KT, những chỉ trích mà họ phải gánh chịu có lẽ sẽ không khắc nghiệt đến thế.
Cho dù Bang đã lấy lại phần nào phong độ so với năm ngoái, Untara và Blank, bộ đôi top-jungle của SKT lại đang cho thấy rằng họ vẫn chưa thể nào cải thiện được phong độ của mình. Và nếu như không cầm Alistar, người chơi hỗ trợ Wolf chẳng còn hình ảnh xuất sắc như anh ấy đã từng thể hiện. Cuối cùng, Faker, tuyển thủ được xem như “xương sống” của cả đội tuyển, giờ đây cũng đang có những lối chơi thừa thãi và những bất ổn triền miên.
Năm 2018, cCarter đã rời khỏi vị trí HLV trưởng, nhường lại chiếc ghế cho Kkoma. Cùng với đó, Poohmandu và Bengi cũng quay trở lại đội tuyển trong vai trò huấn luyện. Nếu chỉ nhìn thoáng qua, SKT dường như đã sở hữu một ban huấn luyện mạnh mẽ hơn – bao gồm những thành viên từng là cốt cán trên con đường chinh phục cúp Thế giới trong quá khứ. Thế nhưng với những thất bại liên tiếp và sự trượt dốc trong lối chơi, rất nhiều người hâm mộ đang đặt ra dấu hỏi lớn về khả năng lãnh đạo cũng như vai trò của họ đối với SKT.
Vậy SKT “mới” có đang đi đúng hướng?
Công thức chiến thắng của SKT vẫn được giữ nguyên kể từ 2015
Sau khi đoạt được ngôi vương ở CKTG 2015, toplaner của SKT, Marin, đã rời khỏi đội tuyển. Với sự ra đi của Marin, trọng tâm của đội tuyển được chuyển giao từ đường trên xuống đường dưới. Tại thời điểm đó, tất cả đều e ngại Faker khi anh ấy sử dụng một bộ tướng rất rộng và đều có thể dùng chúng với vai trò sát thủ. Bang và Wolf, thay vào đó có một vai trò nhẹ nhàng hơn, họ gần như chỉ cần chịu trách nhiệm với công việc gánh đội khi trận đấu kéo về late.
Trong giai đoạn khởi đầu của 2016, SKT cũng có đôi lần loạng choạng, thế nhưng những lần trượt chân ấy đều bị quên lãng khi họ lên ngôi vô địch ở cả LCK mùa xuân lẫn MSI. Cho dù họ thất bại ở playoff giải mùa hè thì với số điểm tích lũy có được, họ vẫn tham gia CKTG và có được chiếc cúp vô địch thứ 3 của mình. Năm 2017, cho dù SKT thất bại trong việc bảo vệ chức vô địch, họ vẫn có được những thành công nhất định – bước đến trận đấu cuối cùng của CKTG, vô địch LCK mùa xuân, MSI và vào tới chung kết LCK mùa hè.
Trong suốt quãng thời gian đó, công thức chiến thắng của SKT vẫn không hề thay đổi. Đường trên sẽ luôn thi đấu một cách chắc chắn – kéo dài thời gian để đường giữa và botlane có thể lớn mạnh, sau đó đoạt lấy trận đấu thông qua những giao tranh tổng ở khoảng thời gian từ giữa đến cuối game. Lối chơi của SKT chính là căn cơ của rất nhiều những khoảnh khắc thần kỳ mà họ đã làm được trong game, và cũng là lý do lớn nhất để các fan chưa bao giờ nghi ngờ hay mất niềm tin ở SKT, ngay cả khi họ ở trong những hoàn cảnh ngặt nghèo nhất.
Công thức chiến thắng của SKT vô cùng đơn giản: “Hãy chơi như kế hoạch đề ra và không mắc phải một sai lầm nào”. Họ có một phương thức cấm chọn rất rõ ràng, thay vì cấm chọn để phản ứng lại lựa chọn của đối thủ, họ thường lựa chọn những vị tướng mà các tuyển thủ chơi “quen tay”. Vì thế, họ thường để đối thủ có được những lựa chọn mở vô cùng độc đáo và chịu rất nhiều khó khăn với điều đó.
Thế nhưng ở năm 2016 và cả 2017, cách thiết lập đội hình của họ không gặp phải quá nhiều rắc rối, bởi lẽ các tuyển thủ đều vượt qua giai đoạn đi đường với kỹ năng cá nhân vượt trôi. Cả Faker và Bang đều có những màn trình diễn xuất sắc, đạt được chỉ số CS dẫn hơn đến 30 lính ngay cả khi họ ở trong một cuộc đối đầu không thuận lợi.
Nhưng khi Sứ giả khe nứt xuất hiện ở phiên bản 7.9, công thức đơn giản này của SKT bắt đầu có những sai số. Chiến thuật macro mà họ từng thực hiện – để toplaner ở một mình – trở thành một điểm yếu rất lớn khi khu vực Baron bị để hở. Do vậy, tỉ lệ ăn được Sứ giả khe nứt của SKT vô cùng thấp nếu so sánh với các đội tuyển LCK khác. Tất cả các đội đều tập trung vào Sứ giả khe nứt và coi nó như một lợi thế để mở toang bản đồ – ngoại trừ SKT.
Tình hình trở nên tồi tệ hơn với SKT khi botlane của họ dần suy giảm phong độ. Bang và Wolf, bộ đôi từng vượt trội đối thủ rất thường xuyên, bắt đầu có những vấn đề khi đối mặt với những botlane của các đội tuyển hạng trung LCK. Với những điểm yếu về việc gây áp lực lên các trụ, đặc biệt là toplane, cùng với sự xuống dốc của botlane, việc giữ được những mục tiêu như Rồng hay Baron gần như là không thể. Có rất nhiều khoảnh khắc Faker đảo đường tới 2 lane còn lại, và sau đó SKT ngay lập tức mất đi trụ đường giữa để đánh đổi cho chiến thuật đó.
Đó chính là bộ mặt của SKT từ mùa hè năm ngoái cho đến CKTG vừa rồi. Họ chơi một cách an toàn cho tới một thời điểm chín muồi, chờ đợi Faker với lượng farm khủng khiếp để tạo nên những pha đột biến và dẫn dắt đội tuyển tới chiến thắng. Và nếu như anh ấy thất bại, SKT cũng trắng tay. Với sự tín nhiệm đặt lên vai Faker, họ đã chứng minh được rằng đó là một lối chơi hiệu quả, khi mà SKT đã vào đến trận chung kết của CKTG. Thật không may là họ lại đối đầu với SSG, một đội tuyển vô cùng hiểu rõ về chiến thuật của SKT.
Tuy vậy, vấn đề lớn hơn của họ hiện nên rõ rệt vào sau đó. Trong suốt KeSPA Cup và LCK mùa xuân, mô hình này của SKT vẫn không hề thay đổi. Các đội tuyển LCK khác đã đối đầu với mô hình này trong suốt 2 năm, và khi Faker sụt giảm phong độ, SKT cũng đối mặt với số trận thất bại ngày một tăng lên.
Có những thời điểm SKT nắm giữ một đội hình cần phải lăn cầu tuyết sớm, thế nhưng họ thường thất bại bởi lẽ không thể làm được bất cứ điều gì. Các fan đã nhìn thấy điều này và bắt đầu chỉ trích SKT, cho rằng “SKT đang xây dựng đội hình khi mà không hề hiểu rõ về nó và không thừa nhận sự suy giảm về phong độ của mình”.
Trong quá khứ, bất cứ khi nào những chỉ trích về cấm chọn được nhắc đến trong phỏng vấn, các tuyển thủ và ban huấn luyện của SKT đều đáp rằng “Quá trình cấm chọn của SKT không chỉ đến từ ban huấn luyện mà còn đến từ tuyển thủ nữa”. Dù vậy, khi nhận thấy rằng nhiệm vụ của HLV là cần phải thuyết phục tuyển thủ hạn chế những cấm chọn sai lầm và xây dựng một đội hình cân bằng, rất nhiều người bắt đầu nghi ngờ rằng liệu ban huấn luyện của SKT có đang thực sự làm tốt phần việc của mình hay không.
Có một ván đấu rất rõ ràng mà người hâm mộ đặt ra dấu hỏi cho ban huấn luyện: đó là trận đấu của SKT với bbq vào ngày 14/3. Ở game 3, những vị tướng top, jungle và mid đều cần lăn cầu tuyết sớm từ đầu trận, trong khi botlane lại phải cầm những vị tướng cần đến late game để tỏa sáng. Người xem đều cảm thấy đây là màn trình diễn không hề ấn tượng, khi mà đội hình thiếu đi tính thống nhất, không có khống chế cứng và dường như không hoạt động theo chiến thuật về mặt tổng quan. Mặt khác, bbq Olivers có một đội hình rất chắc chắn, họ đã có những sự kết hợp tuyệt vời với những màn đột kích từ phía sau và những kỹ năng khống chế khác.
Đội hình của SKT yêu cầu các tuyển thủ phải chơi tốt ở đầu game, thế nhưng với sự thể hiện của đường trên và đi rừng gần đây, kế hoạch này rất khó để thực hiện. Nó đã đi chệch hướng. Thay vào đó, Faker nằm xuống rất nhiều lần khi bị bắt bởi các kỹ năng khống chế liên tục và kết cục, anh thậm chí có lượng sát thương ít hơn cả Hỗ trợ của đối thủ. Ván đấu đáng lẽ sẽ khả quan hơn rất nhiều nếu SKT sử dụng đi rừng là Sejuani hoặc midlane Karma để hỗ trợ cho Bang.
Đường trên và đi rừng của SKT trong một khuôn khổ đầy gò ép
Như đã nói ở trên, SKT ưa chuộng lối chơi chắc chắn ở đầu game và nắm quyền chủ động thông qua các giao tranh tổng ở giữa game. Họ ưu tiên cho đường giữa và đường dưới hơn là đường trên, bởi vậy toplane thường phải đối mặt với nhiều khó khăn hơn các đường khác. Cho đến 2017, SKT thường sử dụng các vị tướng tank như Maokai và Trundle, hoặc những vị tướng có chiêu cuối mạnh mẽ sau khi có 1 đến 2 đồ lớn như Rumble.
Cho tới 2016 khi Duke còn thi đấu, chiến thuật này không hề tệ. Họ vẫn giành được chiếc cúp vô địch Thế giới, và Duke vẫn chiến đấu trên “hòn đảo cô độc” của mình cho đến khi đường giữa và đường dưới có thể gánh lấy trận đấu. Vấn đề bắt đầu nảy sinh vào năm 2017. Sau khi Duke ra đi, Huni và Untara tiếp quản vị trí đường trên, và Huni là một đường trên chơi rất hổ báo với con bài ưa thích Lucian. Khi Huni đến với SKT, rất nhiều fan lo ngại rằng lối chơi của anh ấy sẽ không thích hợp với chiến thuật chung của đội tuyển.
Tương tự với vị trị đi rừng. Peanut và Blank phải tiếp nối sự thành công của Bengi, một vị trí đòi hỏi một lối chơi thông minh và kỹ năng tốt trong giao tranh. Xét trên phương diện lối chơi tại đội tuyển cũ của họ và trên soloQ, đó là những tuyển thủ ưa chuộng việc giành được lợi thế thông qua giao tranh để từ đó có thể lăn cầu tuyết. Dù vậy, khi đến với SKT, lối chơi của họ đã phải thay đổi để đáp ứng yêu cầu về tầm nhìn xung quanh đường giữa và thực hiện lối đánh hỗ trợ từ phía sau. Peanut đã có những màn trình diễn tồi tệ ở giải mùa hè và nhận phải những chỉ trích nặng nề từ người hâm mộ.
Sau khi Huni và Peanut rời SKT, họ lại quay về với lối chơi nguyên thủy, và màn trình diễn của họ lại trở nên tốt đẹp như trong quá khứ. Họ đã chơi rất hay ở Echo Fox và KingZone; cả hai đội tuyển đều đang đứng đầu tại giải đấu quốc nội và cả hai tuyển thủ đều đóng vai trò chủ chốt cho thành công của đội tuyển ở giải mùa xuân. Khi nhìn thấy hai tuyển thủ cũ đều đạt đến đỉnh cao, rất nhiều fan bắt đầu cho rằng SKT đã đàn áp tài năng của các tuyển thủ và gắn họ vào một mô hình chuẩn hóa của riêng mình. Một bộ phận lớn người hâm mộ tin rằng, Kkoma là trung tâm của điều đó.
Kkoma: “Cố gắng cướp Baron chỉ là một bước di chuyển điên rồ. Sẽ tốt hơn nếu từ bỏ Baron và chống chịu những sự tấn công của họ.”
Trong trận đấu với bbq ở giải LCK mùa xuân 2017, Peanut đã né được pha chiêu cuối của Ashe với một cú tốc biến mà không hề có tầm nhìn, sau đó cướp thành công Baron. Đó là một pha thi đấu đỉnh cao đã cứu đội tuyển khỏi thất bại, thế nhưng lời nhận xét của Kkoma sau ván đấu lại không hề tích cực: “Cố gắng cướp Baron chỉ là một bước di chuyển điên rồ. Sẽ tốt hơn nếu từ bỏ Baron và chống chịu những sự tấn công của họ.”
CKTG 2017, các tuyển thủ thậm chí còn phải nhận những lời nhận xét khắc nghiệt hơn khi họ không thi đấu một cách an toàn. Trong trận bán kết trước RNG, Huni đã liên tục có những pha thi đấu mạo hiểm và đặt đội tuyển vào những tình huống ngặt nghèo. Trong lúc nghỉ giữa trận, anh ấy được truyền đạt rằng: “Đừng có cố gây đột biến nữa, không có gì để mà khoe mẽ ở đây hết.” Lời nhận xét mà anh ấy nhận được tất nhiên không hề nhẹ nhàng một chút nào.
Tất nhiên, việc chỉ ra sai lầm của tuyển thủ và giúp họ tiến bộ là bổn phận thuộc về ban huấn luyện. Vào thời điểm những video này (mic check) được công bố, những lời nhận xét khắc nghiệt này được xem là rất bình thường với các tuyển thủ chuyên nghiệp, cho dù đội có thua trận, rất nhiều người cho rằng những lời phê bình thế này là một trong những lý do giúp SKT thành công. Hơn nữa, nếu như đội tuyển được dẫn dắt chỉ bởi sự khắc nghiệt mà không có những lời động viên, họ đã không thể giành được tới 3 chiếc cúp vô địch thế giới.
Trong một phỏng vấn gần đây với Huni, anh nói rằng: “Tôi chưa từng cho rằng HLV Kkoma đã hạn chế vai trò của tôi” và khen ngợi Kkoma là HLV xuất sắc nhất thế giới. Kết thúc cuộc phỏng vấn, anh nói “Tôi hiểu rất rõ các tuyển thủ SKT bị ăn mắng thế nào. Tôi muốn các tuyển thủ hiểu được những gì tôi cảm nhận khi nhận được lời phê bình như thế.” Dựa trên điều đó, chúng ta có thể hiểu được những nhận xét ấy căng thẳng đến thế nào khi anh ấy còn chơi ở SKT.
Nếu như những quyết định mang tính cá nhân của tuyển thủ bị hạn chế, sẽ rất khó để họ có thể tạo nên những pha thi đấu hung hãn. Đường trên sẽ không chơi hổ báo và đi rừng cũng không mạo hiểu để giành được các mục tiêu lớn cũng như thực hiện các pha băng trụ. Trong meta của 2018, các vị trí top, mid và jungle đều phải trình diễn thật tốt. Lối chơi đầy tính hạn chế này, bởi vậy trở thành một rào cản rất lớn.
Giữa mùa giải, tân binh đi rừng Blossom đã làm thay đổi lối chơi thụ động này. Cho dù Blossom chỉ chơi hổ báo vài lần, sự hung hãn này đã bóc vỡ lối chơi thụ động của SKT. Cho dù nhiều người đánh giá thấp màn trình diễn của cậu ấy bởi lẽ cậu ấy chỉ chơi tốt trước những đối thủ yếu kém, cậu ấy vẫn đóng một vai trò chủ chốt trong việc giúp SKT có thể cạnh tranh một suất vào playoff sau khi họ rơi xuống vị trí thứ 9 trên BXH.
Dù vậy, với việc thất bại trước KingZone, Blank đã được đưa vào sân trở lại và SKT lại quay về với lối chơi thụ động đó, lối chơi đã khiến họ trải qua chuỗi 5 trận thất bại trước đây. Vấn đề càng trở nên tồi tệ hơn khi Faker gặp phải sự sụt giảm về phong độ, và họ lại tiếp tục ôm lấy nỗi lo về việc phải đánh trận đấu chống xuống hạng một lần nữa.
Họ cần nhận ra rằng mình là kẻ yếu thế và phải từ bỏ chiến thuật cũ kỹ từ những tháng ngày hoàng kim
Với những gì đang diễn ra, thật khó để nói rằng ban huấn luyện đang nhận thức một cách chính xác tài năng của tuyển thủ và giúp họ tiến bộ hay không, điều mà luôn được coi là trách nhiệm của các HLV. Cho dù họ sở hữu những HLV như Poohmandu và Bengi, tình hình cũng không đổi khác so với khi HLV Choi Byeong Hoon còn tại vị. Kkoma vẫn là người có ảnh hưởng nhiều nhất đến cấm chọn và ý kiến của các HLV khác dường như không có quá nhiều tác động đến quá trình này.
Dõi theo những màn trình diễn gần đây của SKT, rất hiếm người có thể nghĩ rằng họ chính là đội tuyển vinh quang từng thống trị LCK và Thế giới. CJ Entus (MIG cũ) cũng là đội tuyển từng đứng đầu LCK trong những ngày đầu của LMHT, nhưng rồi họ cũng rơi khỏi ngai vàng và cuối cùng đã giải thể. Câu chuyện của họ là một câu chuyện cổ tích với một kết thúc buồn, và SKT có thể gặp phải một số mệnh tương tự.
HLV Afreeca Freecs Iloveoov từng nói: “Một người đàn ông chỉ chìm đắm trong vinh quang quá khứ thì chỉ là một người đã chết”. SKT cần phải cải tổ lại từ đầu và gạt bỏ chính mình khỏi những hào quang xưa cũ, hoặc những điều có thể khiến họ bị chìm đắm trong ánh hoàng kim năm xưa. Tất cả các thành viên của đội cần phải đoàn kết với nhau và đi đến một nỗ lực thống nhất. Chúng ta đã nhìn thấy tiềm năng mà họ có, và điều họ cần làm, chỉ là tìm ra một con đường đúng đắn để bước đi.
