Sau tất cả những biến cố trong sự nghiệp và cả gia đình cứ ngỡ như Doublelift sẽ thật sự gục ngã, nhưng không anh đã dứng dậy và tự mình tìm lại ánh hào quang.
Khi Yiliang “Doublelift” Peng gia nhập Team Liquid vào giai đoạn cuối của LCS Bắc Mỹ mùa xuân 2017, anh ấy vẫn chỉ là một gã lính đánh thuê từ TSM.
Với việc Team Liquid sắp xuống hạng và cần một vị cứu tinh, họ đã trông đợi vào một chàng xạ thủ nổi tiếng của khu vực Bắc Mỹ để có thể cứu vãn tình thế. Mặc dù Doublelift đã giúp đỡ đội tuyển này thoát khỏi cảnh phải xuống hạng, thế nhưng sau đó không lâu anh lại quay trở lại Team SoloMid và dành được chức vô địch LCS thứ 3 trong sự nghiệp của mình.
“Có rất nhiều vấn đề nổi cộm mà TL đang gặp phải. Tôi thấy rằng mọi thành viên của TL thi đấu không đồng đội, bởi vì họ đã không thi đấu tốt trong khoảng thời gian gần đây và kết quả của họ cũng chẳng khả quan chút nào. Những thành viên của TL không xem những người đồng đội của họ như là những công cụ để họ có thể sử dụng.” Doublelift đã nói khi trở lại LCS Bắc Mỹ sau một khoảng thời gian ngắn nghỉ ngơi.
Một năm sau, khi thi đấu trước rất đông khán giả tại Fillmore, Miami Beach, Doublelift đã không còn là một gã lính đánh thuê, mà thay vào đó anh là trái tim và linh hồn của một Team Liquid hoàn toàn mới.
Anh chàng xạ thủ tài năng này có thể đã phải bỏ lỡ giải đấu do mẹ anh ấy qua đời một tuần trước khi trận chung kết diễn ra, thế nhưng anh vẫn có mặt và giành chiến thắng, một chiến thắng cách biệt 3-0 trước 100T. Chiến thắng này không phải chỉ dành cho riêng bản thân anh ấy, mà còn cho cả đội Team Liquid, một tập thể đã luôn sát cánh bên anh từ trận đấu trả mối thù xưa trước Team SoloMid giai đoạn đầu mùa giải, cho tới khoảnh khác nhà chính của 100T bị phá hủy trong trận chung kết.
“Chiến thắng ở thời điểm hiện tại chỉ là một cảm giác thoáng qua … Tôi nghĩ rằng bạn sẽ mất dần đi cảm giác mỗi lần bạn dành chiến thắng, nhưng khi tôi dành chiến thắng với một đội tuyển mới thì điều khiến tôi thực sự rất vui là nhìn thấy những người đồng đội của mình vỡ òa trong chiến thắng.” Doublelift đã nói khi theo dõi từ trên tầng 2 của nhà thi đấu, khi người hâm mộ đang phủ kín 2 bên của kính chỉ để hy vọng được gặp chàng xạ thủ này, trước khi anh ấy chìm dần vào bóng tối để bắt đầu ăn mừng. “Ngay sau ván 3, tôi cảm thấy chết lặng bởi chúng tôi đã dành chiến thắng – Tôi thực sự rất phấn khích khi chúng tôi dành chiến thắng – nhưng sau đó tôi nhìn lại [Kim] ‘Olleh‘ Joo-sung, cảm xúc của anh ấy thực sự rất mãnh liệt, như thế anh ấy đã rơi lệ vì hạnh phúc khi đã dành được chiến thắng vậy. Và đó chính là khoảnh khắc dành cho tôi, và cũng là những gì mà tôi luôn phải ghi nhớ trong lòng.”
Trong vòng playoffs, không có một tuyển thủ nào thi đấu tốt bằng Doublelift. Anh ấy đã bước vào trận chung kết với KDA là 39 sau 2 trận đấu đầu tiên. Tại Miami, đó cũng là một câu chuyện tương tự: Doublelift đã giành được chiến thắng trong kèo đấu với người hỗ trợ trước đây của mình, Zaqueri “Aphromoo” Black, MVP của giai đoạn vòng bảng. Và Doublelift đã giúp đối tác mới của anh ở khu vực đường dưới – Olleh – giành được chức vô địch đầu tiên trong sự nghiệp.
Năm ngoái, Doublelift đã rất cô đơn trong đội hình của Team Liquid, chỉ để cố gắng cứu vớt một tập thể đã bị rạn nứt từ lâu. Giờ đây, anh được bao quanh bởi những tuyển thủ mà anh hoàn toàn có thể tin tưởng trong những thời điểm khó khăn.
Doublelift chia sẻ: “Olleh và tôi không có nhiều điểm chung. Chúng tôi là những người hoàn toàn khác biệt. Nhưng đó là những trải nghiệm mà chúng tôi đã trải qua cùng nhau để có thể chia sẻ, và theo thời gian, tôi nghĩ rằng chúng tôi đang ngày một thân thiết với nhau hơn. Tôi nhớ rằng vào giai đoạn đầu mùa giải, tôi thực sự rất nản lòng – giống như những trải nghiệm mà tôi nhớ nhất trong quãng thời gian trước đây – nhưng anh ấy đã nói với tôi rằng ‘Peter, tôi không thích cậu chán nản và thất vọng đến như vậy đâu. Điều đó khiến tôi mất đi sự tự tin và cũng khiến tôi cảm thấy rất tệ. Tốt hơn thì cậu nên chỉ trích thẳng vào tôi, nhưng đừng đổ lỗi cho tôi là được’.”
“Tôi ngay lập tức dành sự tôn trọng 1000 phần trăm dành cho anh ấy. Anh ấy đã có đủ sự can đảm để chia sẻ những cảm xúc của mình … và tôi không nghĩ rằng mình có thể làm được điều tương tự với người khác. Khi mùa giải tiếp diễn, chúng tôi đã phải nhận những thất bại cay đắng và những chiến thắng rực rỡ, và khi tôi càng thi đấu cùng anh ấy nhiều hơn thì tôi lại càng hiểu anh ấy hơn, chính vì vậy mà chúng tôi đã trở nên thân thiết hơn xưa rất nhiều.”
Mặc dù quãng đường tiến tới chiếc cúp vô địch trông có vẻ khá dễ dàng, nhưng thành tích 9-1 trong vòng playoffs và 3-0 trong trận chung kết thực sự là một thứ gì đó đáng phải ngưỡng mộ.
Trước khi mùa giải bắt đầu, huấn luyện viên trưởng Dennis “INTERNETHULK” Hawelka đã qua đời. Sau đó, đội tuyển đã tuột dốc phong độ ngay vào thời điểm giữa mùa giải và thậm chí còn trên bờ vực không được tham dự vòng playoffs. Team Liquid đã không thể đảm bảo được một suất tham dự vòng playoffs cho tới vòng đấu cuối cùng.
Nhưng kể từ đó, mọi chuyện đã trở nên dễ dàng hơn, giống như trận đấu đã diễn ra vào hôm chủ nhật vừa qua, khi mà họ lần đầu tiên dành được chức vô địch LCS Bắc Mỹ. Team Liquid cũng sẽ là đội tuyển đại diện cho khu vực Bắc Mỹ tham gia giải đấu Mid Season Invitational sẽ được tổ chức tại Châu Âu tháng 5 tới đây.
Đó cũng sẽ là cơ hội cho Doublelift tạo ra những kỷ niệm mới để song hành với những kỷ niệm mà anh đã trải qua vào hôm chủ nhật vừa qua.
“Tôi sẽ không nhớ nổi tim mình đã đập nhanh như thế nào. Tôi sẽ nhớ cảm giác đám đông lớn đến mức nào và họ đã hô vang tên tôi, và tôi cũng chẳng thể quên nổi khoảnh khắc Olleh đã rơi lệ vì hạnh phúc, rơi lệ vì anh ấy đã giành chiến thắng. Và tôi nghĩ rằng những điều đó sẽ đồng hành cùng với tôi trong suốt quãng đời còn lại.”
