Nhắc đến thành công của SKT không thể không nhắc đến HLV Kkoma – Một người hùng thầm lặng đằng sau mọi chiến thắng của đội tuyển. Một người không thể thay thế, một huyền thoại sống của SKT.
Trước khi trở thành nhà vô địch thế giới ba lần và được xem là huấn luyện viên vĩ đại nhất lịch sử Liên Minh Huyền Thoại. Kim “kkOma” Jung-gyun đã ngồi trong phòng thi đấu với một nụ cười đầy lo âu trên khuôn mặt trẻ trung của mình, trước khi anh có màn ra mắt với tư cách là một tuyển thủ chuyên nghiệp. Đó là vào năm 2010 và StarCraft II mới chỉ bắt đầu trở thành một môn thể thao điện tử tại Hàn Quốc và trên toàn thế giới. Dưới cái tên “LittleBoy“, kkOma đã đặt bước chân đầu tiên của anh vào nền thể thao điện tử thế giới với tư cách là một người chơi đạo quân Terran, đánh bại một đối thủ sử dụng đạo quân Zerg là Cho “jookTo” Man-hyuk. Sau đó, anh kể rằng mình đã rất run khi ở trong phòng thi đấu, thậm chí anh thừa nhận với bình luận viên Dan “Artosis” Stemkoski rằng anh đã rất có gắng trước trận đấu để có thể làm dịu đi căng thẳng.
Mặc dù trận đấu đầu tiên được phát sóng trên truyền hình của anh ấy là khá thành công, thế nhưng ảnh hưởng của kkOma đối với StarCraft II là không quá nhiều. Hành trình của anh trong giải đấu StarCraft thế giới đã kết thúc ở vòng đấu thứ 2, và sau đó kết quả thi đấu của KkOma càng ngày càng giảm sút. Với việc Liên Minh Huyền Thoại nổi lên như một hiện tượng tại Hàn Quốc cũng như trên toàn thế giới, KkOma đã trở thành người đi rừng cho đội tuyển Startale. Anh đã thi đấu tại giải đấu danh giá OGN cùng với những tuyển thủ chuyên nghiệp khác như Yoo “Ryu” Sang-ook và Go “Score” Dong-bin.
KkOma chỉ thi đấu LMHT chuyên nghiệp trong đúng một mùa giải, và kết quả của anh ấy là 1 chiến thắng và 2 thất bại. KkOma kết thúc sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp của mình với 6 mạng hạ gục, 7 lần bị hạ gục và 18 mạng hỗ trợ. Lần duy nhất anh ấy nhìn thấy chữ “Chiến Thắng” trên màn hình của mình là lần sử dụng Riven trước đối thủ Fnatic.
Năm năm sau chiến thắng duy nhất trong sự nghiệp thủ chuyên nghiệp, KkOma đã trở thành một hình mẫu chuẩn của tất cả các huấn luyện viên Liên Minh Huyền Thoại. Từ một tuyển thủ không quá nổi trội, anh ấy đã trở thành bộ não chiến lược đằng sau 6 chức vô địch nội địa, 3 chức vô địch thế giới và hàng loạt những danh hiệu danh giá khác. Một nụ cười trẻ trung giờ đây đã trở thành một khuôn mặt khắc nghiệt và đầy quyết tâm của một huấn luyện viên, người luôn mong muốn không gì hơn ngoài sự hoàn hảo từ các cậu học trò của mình.
Khi một đội tuyển gặp thất bại, huấn luyện viên thường là người đầu tiên bị chỉ trích. Các huấn luyện viên thường thay đổi đội tuyển hàng năm, giữa các mùa giải, hoặc thậm chí là ngay trong khi mùa giải đang diễn ra. Đặc biệt ở phương Tây, huấn luyện viên thường là mảnh ghép cuối cùng của một đội tuyển. Vai trò của những tuyển thủ thường sẽ quan trọng hơn những huấn luyện viên, ngoại trừ một vài đội tuyển, và phong cách chơi của một đội do các tuyển thủ quyết định, chứ không phải là huấn luyện viên hoặc các kế hoạch của họ.
Cũng vẫn là một người từng phải vỗ ngực để trấn an chính mình khi lần đầu tiên thi đấu bộ môn StarCraft, KkOma đã trưởng thành hơn rất nhiều và phá vỡ mọi định kiến. Qua nhiều năm, ngay cả khi anh ấy đã chỉ đạo đội của mình để giành hết chiến thắng này đến chiến thắng khác, tuy nhiên điều đó vẫn là chưa đủ với KkOma, anh ấy không bao giờ hài lòng. Trong ba lần giành chức vô địch thế giới, anh ấy đã làm được điều đó với 3 người đi đường trên khác nhau. Mỗi lần vô địch thế giới, SKT lại có những đội hình xuất phát khác so với lần trước, nhưng đội tuyển này vẫn luôn giữ vững được nền tảng mà kkOma đã xây dựng trong suốt nhiệm kỳ của mình.
Sự thành công của SKT trong bốn năm qua có thể được bắt nguồn từ hai người: KkOma – một huấn luyện viên, và Lee “Faker” Sang-hyeok – một tuyển thủ. Một người là huấn luyện viên xuất sắc nhất mọi thời đại, và một người là tuyển thủ vĩ đại nhất Liên Minh Huyền Thoại. Đây là 2 cái tên đã xuất hiện trong ba danh hiệu vô địch thế giới và vô số những chức vô địch trong giải nội địa.
Mặc dù vậy, ngay cả khi người có biệt danh là “Thánh” nằm dưới sự quản lý của mình, kkOma chưa bao giờ nuông chiều quá mức những siêu sao của mình. Khi mà Faker vẫn có những người có thể dự bị cho anh ấy, thì khu vực đường dưới lại là khu vực được KkOma ca ngợi như là xương sống của đội. Không có một tuyển thủ dự bị nào cho cả xạ thủ Bae “Bang” Jun -sik và hỗ trợ Lee “Wolf” Jae-wan. Wolf – một người đã luôn nỗ lực cố gắng để giữ vị trí của mình trong chế độ xếp hạng đơn – đã luôn có được sự tin tưởng của KkOma. Mặt khác thì Faker gần như luôn có một người dự bị kể từ sau khi đội SKT T1 S và SKT T1 K gộp lại, ví dụ nổi tiếng nhất là khi kkOma bắt đầu với Lee “Easyhoon” Ji Hoon tại chung kết MSI 2015 khi đối đầu với EDward Gaming thay vì là Faker.
EDG giành được chiến thắng chung cuộc 3-2, Faker được thay vào sau khi tỷ số là 1-1. Đó là lần cuối cùng mà kkOma cất Faker trên băng ghế dự bị trong một trận chung kết quan trọng. Kể từ đó, đội đã giành được hai chức vô địch thế giới và 3 chức vô địch Hàn Quốc, và đã trả được mối thù tại MSI với chiến thắng 3-0 trước đại diện Bắc Mỹ Counter Logic Gaming.
Khi nói đến việc đưa về những người chơi mới, bất kể họ có kĩ năng hay thành công như thế nào trong quá khứ, thì họ vẫn phải tuân theo cách chơi của KkOma. Điều này chưa bao giờ rõ ràng hơn so với đội hình năm 2017 của KkOma, vì 2 tuyển thủ tài năng sở hữu lối chơi mạnh mẽ bậc nhất trên thế giới là Heo “Huni” Seung-hoon và Han “Peanut” Wang-ho đã ký hợp đồng với đội tuyển. Quá trình này không phải lúc nào cũng suôn sẻ, đặc biệt trong trường hợp của Peanut, người đã phải ngồi trên băng ghế dự bị một vài lần trong giải mùa xuân, nhưng kết quả cuối cùng đã nói lên toàn bộ tài năng của KkOma.
SKT đã thực sự nhuộm màu đấu trường Summoner’s Rift mỗi lần họ bước vào một trận đấu mới, và những tuyển thủ đã thể hiện được tài năng dẫn dắt của KkOma, điều mà chính KkOma đã không làm được khi còn là một tuyển thủ một phần là vì sự tự tin và có phần lo âu của anh ấy. Nhưng sau cùng KkOma đã đạt được tất cả nhờ chính những cậu học trò siêu sao của mình.
Những cậu học trò của KkOma không chỉ thích mà còn rất tôn trọng anh ấy. Khi SKT giành được chức vô địch thế giới thứ ba vào tháng 10 năm ngoái, tuyển thủ vô địch thế giới hai lần – Bae “Bang” Jun-sik đã mua tặng KkOma một chiếc đồng hồ Rolex như là một lời cảm ơn vì đã dẫn dắt SKT đến thời điểm này. Hầu hết đồ đạc trong căn hộ của kkOma đều được mua bởi các cậu học trò của anh ấy. Mặc dù hay cau có và nổi giận mỗi khi đội không có được kết quả như ý muốn, nhưng không thể phủ nhận được rằng KkOma đã phát triển được tiềm năng của các cậu học trò rất tốt.
Hiện tại, khi đang là một huấn luyện viên đứng trên đỉnh thế giới, nếu như các tuyển thủ SKT muốn dành một lời cảm ơn tới KkOma thì không có gì tốt hơn là một chức vô địch thế giới lần thứ 4.
