Mùa giải vừa qua là một mùa không mấy vui vẻ đối với Team Liquid.
Họ bước vào mùa giải 2015 với sự thiếu số lượng tài trợ, phải từ bỏ thương hiệu Team Curse để trở thành một phần của tổ chức eSport Team Liquid. Họ cũng đã chiêu mộ thành công hai tuyển thủ từ Hàn Quốc – một trong số họ là cựu vô địch thế giới năm 2013 của SK Telecom T1 – Piglet.
Piglet đã có một năm 2014 thi đấu xuống dốc, không tới được Chung kết thế giới để bảo vệ danh hiệu của mình, và cuối cùng đã bị loại khỏi SKT.
Bị hạn chế trong việc tham gia đội tuyển khác trong nước, Piglet chuyển đến NA LCS, với hy vọng giữ lấy ngôi vị 1 trong những AD Carry mạnh nhất thế giới – như những gì anh đã từng thể hiện năm 2013.
Tuy nhiên, sự khởi đầu năm 2015 không mấy dễ dàng đối với Piglet. Đầu tiên anh đã gặp vấn đề visa nên không thể có mặt vào đầu mùa giải, và trận đấu đầu tiên ở Bắc Mỹ là một thảm họa khi anh đã quên thiết lập bảng rune của mình trước khi trận đấu bắt đầu. Piglet muốn chơi như những gì anh đã thể hiện tại Hàn Quốc, nhưng dù có thể hiện tốt hay không thì anh vẫn lạc lõng một mình. Đội tuyển đạt kết quả tốt hơn khi dự bị của Piglet là Keith ra thi đấu, để lại cựu vô địch thế giới bơ vơ như một mảnh ghép đắt đỏ không phù hợp với cỗ máy Team Liquid.
Cuối cùng, sau quãng thời gian bị xử lý kỷ luật, đưa về dự bị, và nhận được vô số những cơ hội để thích ứng với môi trường mới, Piglet đã chứng minh được sức mạnh của mình. Tuyển thủ Hàn Quốc còn lại là FeniX cũng đã có những rắc rối của riêng mình để phù hợp với chương trình tập luyện của đội tuyển.
Tuy nhiên, khi Team Liquid cần khẳng định nhất, Piglet và phần còn lại của đội tuyển đã gắn kết với nhau để đánh bại Team 8 trong ngày tiebreak cuối cùng để đến với playoffs, và họ tiếp tục thắng đậm Counter Logic Gaming ở vòng đầu tiên.
Giải đấu mùa hè là nơi người hâm mộ của Team Liquid mong đợi nhất khi guồng máy của đội tuyển đã bắt đầu hoạt động trơn tru. Piglet đã vượt qua được những vấn đề về hòa nhập và tâm lý của anh trong mùa giải đầu tiên tại NA, tuy vẫn còn chút cô độc trong các trận đấu và chỉ tham gia đóng góp trong 63% số mạng giết được của toàn đội, nhưng anh đã khẳng định sự quan trọng của bản thân bằng cách áp đảo tại botlane và siêng năng đẩy trụ.
Với việc chơi solo và thống trị trong đầu game, Piglet chỉ đơn giản là không chết. Anh chỉ phải đối mặt với màn hình màu xám 11 lần trong mùa giải này trong 9 trận, và giữ bản thân an toàn trong khi có chỉ số sát thương mỗi phút là 567, cao thứ hai trong bảng xếp hạng ADC ở NA.
Cùng với sự trưởng thành của Piglet, sức mạnh lớn nhất của Liquid là sự thống trị của họ trong 10 phút đầu tiên của trận đấu. Với sự đe dọa đối phương từ cả 3 lane, Liquid là đội tuyển luôn có sự khởi đầu tốt nhất. Họ luôn có sự dẫn trước về vàng kiếm được trong 10 phút đầu tiên, hiện trung bình là 619 vàng hơn so với đối thủ của họ. Trung bình Quas, Fenix, và Piglet thường dẫn trước khoảng 5 lính so với đối thủ cùng lane, họ gây sức ép lên đối phương nhờ sự trợ giúp của IWDominate và Xpecial để sớm phá trụ, rồi tận dụng lợi thế để giành quyền kiểm soát trận đấu.
Sự khác biệt lớn nhất dẫn đến thành công của Team Liquid so với mùa giải trước là họ đã có chiến lược ưu tiên giành trụ đầu. Trong 9 trận đầu tiên của mùa giải này, hiệu suất đó lên đến 67%.
Team Liquid trở nên khó có thể cản phá qua giai đoạn đi đường, họ lấy lợi thế trong mỗi lane, và sau đó tận dụng lợi thế để ăn rồng, phá trụ, và kiểm soát tầm nhìn trên bản đồ để chuẩn bị sẵn cho giai đoạn giữa trận đấu với sự dẫn trước khá lớn so với đối thủ.
Với tất cả 3 lane đều có khả năng carry, công việc của IWDominate hiện giờ là lui vể để đảm nhiệm vị trí điều phối và thúc đẩy cả đội. Anh đang kém 10 mạng giết được so với mùa giải trước, thay vào đó anh tạo ra những cơ hội cho đồng đội của mình, IWDominate tham gia tới 80% số mạng giết được của cả đội.
Có thể nói, khi Team Liquid có một chiến lược tốt và phối hợp ăn ý, khó có đội tuyển nào “bắt nạt” được họ. Họ sẽ đánh bại bạn trong giai đoạn đầu trận, trừng phạt bạn với các kỹ năng cá nhân của họ và ngẩng cao đầu tiến tới thắng lợi.
.png)
Mùa giải trước, TeamLiquid có thể đưa Keith vào vị trí AD Carry chính thức cho đến trận cuối cùng của mùa giải, để đảm bảo vị trí của họ trong playoffs và thoát khỏi vị trí thứ 7 mà có thể đã làm tê liệt cơ hội của họ để tiến tới Chung kết thế giới.
Thay vào đó, họ tin vào sự đầu tư của mình với Fenix và đặc biệt là Piglet một cách không ngần ngại, dù cho những giấc mơ của họ có thể đã tan vỡ thậm chí trước khi mùa giải thứ hai trong năm bắt đầu.
Bình tĩnh, chăm chỉ luyện tập và giữ vững niềm tin là sức mạnh dẫn lối cho Team Liquid vượt qua những hoàn cảnh tồi tệ để trở thành 1 trong những ứng cử viên cho chiếc cúp vô địch mùa này. Liệu họ có trở thành nhà vô địch mới của NA LCS?
